高齡化議題持續衝擊許多國家，除帶來相關少子化、長照、醫療等問題，也在高齡世界中加入寵物的角色，可以陪伴老人寂寞的生活，撫慰老人孤寂的心靈，有的寵物具備預知死亡的能力，讓死亡不再那麼倉促，使得家屬能有充分時間與長者告別。
2007年大衛多薩醫生（Dr. David Dos）在著名醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》（the New England Journal of Medicine）發表一隻生活在美國羅得島州的史提爾安養中心（Steere House Nursing & Rehabilitation Center）裡名叫「奧斯卡」（Oscar）的貓，能「預測」死亡。日本神奈川縣橫須賀市的特別養護老人中心「さくらの里山科」（SAKURA VILLAGE YAMASHINA），日前也出現一隻名為「文福」的混種柴犬，也可「預測」死亡，讓家屬能適時與長者告別。
在2005年的時候，史提爾安養中心的工作人員為了讓機構更加具有家的感覺，從流浪動物收容所領養了一些貓咪，讓牠們陪伴安養中心裡的老人。
2006年的一天，護理師瑪麗發現奧斯卡蜷縮在一個80歲老婦人的床上睡覺，不久之後老婦人就去世了。幾天之後，奧斯卡又走進了一位老人的房內，這間病房裡住著一位患有認知症（Dementia Disease）的老婦人，她除了記不清自己的家人，身體一向很好。奧斯卡走進去和老婦人以及她的女兒待在一起。過了一會，老婦人就去世了。
令人吃驚的是，醫生和護理師在此之前都沒有察覺到老婦人有任何死亡徵兆。奧斯卡專門陪伴即將死亡的病人一事很快在安養中心裡傳開，有時牠的預知能力比醫生還要準確。
有一次，醫護人員確認一名住民即將死亡後，奧斯卡卻沒有走近這名住民房間，而是離開醫護人員，獨自走到另一間房間的老人身邊。後來牠所接近的那名老人果然比醫生們診斷的住民先去世。
安養中心的大衛多薩醫生將奧斯卡的故事，以生活化的筆調於2009年出版《預知生死的貓》（Making Rounds with Oscar：the Extraordinary Gift of An Ordinary Cat，David Dosa，2009），生動描繪出阿茲海默症長者的症狀與家人心理與照護上的困境。
藉著巡訪那些見證過奧斯卡預知死亡能力的家屬，多薩醫生把讀者帶入阿茲海默症長者的世界，他們或許有親人、有看護、有醫生，但是他們整個人在一種意識真空或是認知混淆的狀態，真實世界繽紛複雜的人事，難以和他們重新建立連接關係，有時，反而一隻友善的狗、活潑的貓，足以使他們辨識出來自生命本質的快樂，也是寵物療法的核心價值所在。
譬如一位家屬表示，曾經想把自己跟母親相處的經歷寫成一本書。連書名都想好了，就叫《樓上那位長得像我母親的女士》。這些家屬的最大傷感，往往來自他們的至親認知功能退化後「完全變了一個人」，認知症長者記不得自己是誰，家屬也覺得是在跟陌生人一起過日子。
另外一個家屬坦白告訴多薩醫生，對他而言，去安養中心看父親的心情就像：帶花上墳——真正面對的是過去。
還有一位家屬表示，父親被診斷出阿茲海默症後過了幾年，有一天深夜打電話來。他告訴父親說已經深夜了，回去睡覺吧。可是父親非常焦慮不安，說身邊有個陌生女人，要他趕緊來帶父親回家。他在電話裡花費很長的時間勸說父親，說身邊那個女人是我的母親，也就是他太太。好不容易才讓父親放下電話，但幻覺、誤認是否消失。
《預知生死的貓》從家屬角度來分享對於奧斯卡的見聞，譬如：奧斯卡跳上他們至親的臨終之床，窩在一角，好像是一種有意識的陪伴或守衛，等住民去世、遺體搬走，牠就悄然離開了。
有些護理人員寧信奧斯卡的指引，打電話通知住民家屬前來守候。有一次，一位住民病危了，和奧斯卡相熟的一對母女家屬正奇怪奧斯卡怎麼沒有到位，牠便急衝衝的小跑步進來，原來是同時另外有一位住民也病危，奧斯卡等他走了，才趕赴這位住民的房間。
《預知生死的貓》一書對這些現象進行詳細的描述，但對於奧斯卡是否真的能夠預測死亡，大家最關心的問題上，並沒有給出答案。美國的動物行為學專家表示，奧斯卡很可能嗅到了住民體內散發出來的一種化學物質。
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